Antes de passarmos à distinção há que perceber a realidade do mercado do alho. O consumo desse alimento no Brasil é bastante elevado, estamos falando nas centenas de milhares de toneladas. Sendo que os produtores nacionais não conseguem produzir tanto alho e principalmente nem a um custo tão baixo quanto o alho importado da China. As condições laborais lá são menos controladas, os ordenados mais baixos, logo os custos de produção são menores. Isso representa um perigo para o mercado nacional, mesmo com as medidas antidumping em que as caixas de alho chinês são taxadas na alfândega, ele continua a um preço bastante apetecível. Um outro perigo mais difícil de provar é o nível tóxico existente no alho chinês. Sabendo que muitos dos terrenos na China estão contaminados com metais pesados como o arsênico e o cadmio, se os alhos são plantados lá vão ficar com esses metais pesados e transmitir eles para quem os consumir. Além disso como existe menor controle no cultivo do alho, não será possível que os agricultores chineses utilizem pesticidas proibidos para aumentar a produção, não podemos esquecer que nos últimos estudos sobre a poluição chinesa, esta estava em níveis elevadíssimos e que quando chove, a água da chuva poluída contamina os solos.

Mas existe maneira de conseguir diferenciar e identificar os diferentes tipos de alho no mercado. Segundo a legislação brasileira só existem dois tipos de alho no mercado brasileiro, o branco (nobre) e o roxo (tropical), mas o alho chinês se denomina “Super White” e “White”. Qual a diferença entre esses dois? É que o “Super White” tem aquele aspeto bem branco e perfeitinho, enquanto que o “White” apresenta pequenas faixas roxas/rosas, sendo que, por causa disso é colocado na categoria de roxo. Esse é um aspecto bastante debatido pelos produtores nacionais, o fato de o tal alho chinês roxo, na verdade não ser roxo, e sim branco com uns ligeiros toques de roxo, enquanto que o alho brasileiro tropical é roxo com umas nuances de branco.

Outro aspeto que permite identificar o alho chinês branco é a qualidade do bulbo e a sua pungência, normalmente o chinês é mais leve e tem menos bulbo e um sabor mais fraco e adocicado. Enquanto que o bulbo brasileiro é mais grossinho, com um sabor mais pungente mais forte, mais ácido.